2006.08.13 Sun

しつこいようだが、在米１３年にもなるあっしだが、未だにこれがアメリカで普通なのか、異常なのか一瞬とまどうことがある。

仕事で必要な特殊なサイズの金物を探しに、金物屋を走り回っていたときのこと。　最後に入った店で、年配のおやじにあっしが探しているものを伝えたところ、奥に引っ込んだかと思うと、戻ってきて、あっしのほうに向けてカウンター上になにかをほおり投げたんである。

金物屋だから金物だろう。カウンター上のあっしのすぐ手前で、ちゃりーんと音がして、あっしはそれが３センチくらいのねじだと判った。

そのおやじは、それをやるから家帰って、ためしてみろという。　サンプルのつもりなんだろうが、あっしはそんなねじを投げつけられて、一瞬ひるんだ。　

ちょっと驚いたし、すごいサンプルのくれ方をするなと思ったんだが、そのときは失礼だとか思わず、お礼を言って店を出た。　事務所へ帰る車中で、

うーん、アメリカだからあんなもんにだいぶなれたんだが、あれってやっぱり失礼なんじゃないのかなぁ・・・。

と考えて、帰ってから同居人に聞いてみることにした。　あれって普通よくあること？

「そんなこと普通じゃない。　俺がスーパーで買い物して、キーホルダーにつけているスーパーのディスカウントカードをちゃんとキャッシャーに手渡ししたとき、キャッシャーのおばさんが、俺が手を差し出して返してもらおうとしているのにもかかわらず、投げて返してきただろ。　『お前は何か問題あるのか？』と言わんばかりににらみつけてやったよ。」

顔が濃い同居人なんで、にらまれると怖いんだが、そうしたくなったことはあっしでもある。　やっぱり、投げ返すというのは、アメリカでも失礼だよねぇ。

こっちのスーパーって、スキャンしたあとに、買い物の量が多かったり、客が多い時間帯になると、袋に買い物した商品を入れてくれる店員がいる。　その店員がカウンターの端っこに立っているので、そこに向けて、商品を送り込むのだが、ベルトコンベイヤーみたいなものがあるから、投げなくてもいい。

ほんとに半分くらいのキャッシャーは商品が何かわかってるはずなのに、ほおりだすのだ。　瓶とか明らかに割れて危ないものは投げないかもしれない。自分も怪我するから。　でも、投げたら傷むような食品、フルーツ、野菜、ラーメンの袋などはお構いなしに投げてくれる。

いくら、それが壊れない肉のパックでもこれから買おうとしてるんだから、投げられて気持ちのいい客っていないと思うんだが・・。


最近、スーパーでもセルフサービスのキャッシャーが増えてきた。　自分でスキャンして、カードやキャッシュを機械に入れて、袋に入れるというマシーン。　これがでてきたころは、テレビ画面のどのボタンを押せばいいのか、困ったもんで、逆に店員にスキャンしてもらうより、時間がかかったもんだ。　
この機械がだいぶ普及してきた近頃。　前述の失礼な店員がいて不愉快な思いをするくらいなら、機械のほうがいいかな・・と足がそっちへ向いてしまうことがあるあっしであった。